你刚刚丢弃的一个塑料袋，可能若干年后就变成细小甚至是肉眼难以看见的塑料颗粒出现在南极。近日，正在“向阳红01”船上执行中国首次环球海洋综合科考任务的科考队员在南极地区海水中发现了微塑料的存在。

遍布近海大洋的“海洋PM2.5”

微塑料是海洋环境中一种新兴污染物。

国家海洋局第一海洋研究所副研究员李景喜告诉《中国科学报》记者，科考队员在南极鲍威尔海盆通过船载泵取得500升表层海水，现场首先利用专制浓缩装置浓缩海水样品，然后将浓缩完的样品过滤富集到滤膜上，用显微镜观测发现滤膜上有5-6个微塑料。

如同大气中的PM2.5，环境中的微塑料，肉眼往往难以看见。2004年，英国科研人员在《科学》杂志上发表了关于海洋水体和沉积物中塑料碎片的论文，首次提出微塑料的概念——直径小于5毫米的塑料碎片和颗粒。

“这种看不见摸不着的小颗粒主要来自初生微塑料和次生塑料。”华东师范大学河口海岸学国家重点实验室教授李道季接受《中国科学报》采访时说。

有的是大型塑料垃圾经过物理、化学和生物的层层分解，大变小，小变微，最终形成了环境中的微塑料；有的是日用品中含有的微塑料颗粒或作为工业原料的塑料颗粒和树脂颗粒，比如牙膏、洗面奶中具有摩擦清洁功效的塑料微珠。最终，不同来源的微塑料经过河流、污水处理厂等排入海洋环境中。

“微塑料已在海洋中广泛存在。”李道季表示，尽管目前还没有掌握微塑料在全球海洋中的分布情况，但研究表明，微塑料在海水、沉积物、海滩、生物介质内均有存在，从近海到大洋，甚至在南北极都有发现。