刘如谦驳斥印度学者新冠状病毒是人工合成的阴谋论

冠状病毒（CoV）是感染动物和人类的单链正义RNA病毒，根据它们的宿主特异性将它们分为4个属：α冠状病毒，β冠状病毒，δ冠状病毒和γ冠状病毒。

目前已知有七种冠状病毒能感染人类，分别是229E和NL63（α冠状病毒属），OC43、HKU1、MERS、SARS以及2019-nCoV（β冠状病毒属）。2002年和2012年爆发的SARS和MERS均由动物将病毒传播给人类。2019年12月，中国武汉又发生了一次冠状病毒爆发，也是由动物传播给人类。

尽管有几种关于2019-nCoV起源的假说，但这种持续爆发的来源仍然难以捉摸。

1月31日，印度理工学院德里分校的研究人员在生物预印本 BioRxiv 发表题为：Uncanny similarity of unique inserts in the 2019-nCoV spike protein to HIV-1 gp120 and Gag 的文章。

研究人员称，他们在新冠病毒的S蛋白（刺突蛋白）中发现了4个插入片段，这4个片段是新冠病毒（2019-nCoV）所独有的，其他冠状病毒中没有这些插入片段。

然而，作者声称，所有的4个插入片段中的氨基酸残基均与人类免疫缺陷病毒1型（HIV-1）的复制蛋白 gp120 或 Gag 中的氨基酸残基具有相同性或相似性。HIV-1是导致人类艾滋病的主要病毒。

尽管插入片段在一级氨基酸序列上是不连续的，但新冠病毒（2019-nCoV）的3D建模表明它们会聚在一起构成受体结合位点。

在新冠病毒（2019-nCoV）中发现4个独特的插入片段，这些插入片段都与HIV-1关键结构蛋白中的氨基酸残基具有同一性/相似性，这在自然界不太可能是偶然的。

这项工作提供了关于新冠病毒（2019-nCoV）的未知见解，并阐明了该病毒的进化和致病性，对诊断该病毒具有重要意义。

对于这一耸人听闻的研究结果，哈佛大学科学家、CRISPR基因大牛，大家的老熟人 刘如谦（David Liu）教授在推特称这一研究结果不靠谱，纯属阴谋论。

The mere claim that short inserts support nCoV origins "unlikely to be fortuitous in nature"  is already highly suspect.（仅通过短插入片段就声称新冠病毒起源“不太可能是自然界偶然的”已经让人高度怀疑）

this is a classic case of searching for lost keys only under a lamppost.（这就是丢了钥匙却只在路灯下寻找的经典案例）

a fearful world does not need to fuel conspiracy theories with bad analyses.（这个世界已经足够可怕，我们不需要通过错误的分析来激起阴谋论）

文章链接：https://doi.org/10.1101/2020.01.30.927871