负孔隙水压力一般在不饱和土层中气体相部分体积膨胀，造成土体中气压失去平衡，暂时小于大气压，由于气压差形成负孔隙水压力，负孔隙水压力对土粒产生吸附作用，而增加有效应力，当气压达到平衡时，负孔隙水压力消散。 

非饱和土体积压缩导致孔隙半径减小从而使产生负孔隙水压力（基质吸力）增大，土的强度提高。土体恢复后，负孔隙水压力消散，抗剪强度降低。 

负孔隙水压力增大基质吸力增大，强度提高，压力消散后，抗剪强度降低。 

岩土体的扩容,会产生负空隙水压力或者空隙水压力降低,是岩土体破坏的前兆.动荷载下尤为明显。 

土体地下水位以上的区域，空气分子与液体内的分子对液体表面分子的吸力不同，液体内部的分子吸力更大一些，导致液面内凹(这是另外一种解释方法)，必然会在弯液面上产生张力。该张力存在的基础是该液面与土颗粒(基质)之间存在吸附力，这样才有可能达到力的平衡。土颗粒上作用的这个力促使了土颗粒产生靠近的趋势，即有效应力增大了，这是非饱和区土体抗剪强度提高的主要原因。